Kreis Lippe/Oerlinghausen. Große Anerkennung für ehrenamtliches Engagement in der Region: Der Erste Apfelweinverein OWL e. V. ist für den Deutschen Nachbarschaftspreis 2026 nominiert worden. Die Initiative aus Oerlinghausen setzte sich damit gegen zahlreiche Mitbewerber durch und gehört bundesweit zu den ausgewählten Projekten mit Vorbildcharakter.
Nach Angaben des Vereins wählte die „nebenan.de-Stiftung“ das Projekt „Zusammen Keltern – Regional Verwurzeln“ aus mehr als 950 Bewerbungen aus. Insgesamt wurden deutschlandweit 80 Initiativen für den renommierten Preis nominiert. Damit hat der Verein nun die Chance, als einer von 16 Landessiegern oder als einer von fünf Kategoriesiegern ausgezeichnet zu werden. Die Gewinner können Preisgelder von bis zu 5.000 Euro erhalten.
Im Mittelpunkt des Projekts steht die Verbindung von Naturschutz, kultureller Tradition und nachbarschaftlichem Miteinander. Die Vereinsmitglieder sammeln Äpfel aus der Region und verarbeiten diese gemeinsam zu Apfelwein und Apfelsaft. Ziel ist es, wertvolles Obst sinnvoll zu nutzen, regionale Ressourcen zu bewahren und Menschen unterschiedlicher Generationen zusammenzubringen.
Darüber hinaus engagiert sich der Verein für den Schutz und die Pflege heimischer Streuobstwiesen. Diese gelten als ökologisch besonders wertvolle Lebensräume für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Gleichzeitig widmet sich der Verein der Pflege und Weitergabe der traditionellen hessischen Apfelweinkultur, die nach Vereinsangaben nach UNESCO-Standards bewahrt wird.
„Wir freuen uns riesig über die Nominierung und die Anerkennung unserer Arbeit. Wir wollen diesen Preis unbedingt nach Ostwestfalen-Lippe holen“, erklärt Marcel Thoma, Vorsitzender des Vereins. Die Auszeichnung sei eine Bestätigung für den eingeschlagenen Weg, regionalen Naturschutz und gesellschaftlichen Zusammenhalt aktiv zu fördern.
Der Deutsche Nachbarschaftspreis wird jährlich von der „nebenan.de-Stiftung“ vergeben. Ausgezeichnet werden Projekte und Initiativen, die sich in besonderer Weise für ihr lokales Umfeld einsetzen, den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken und das nachbarschaftliche Miteinander fördern.
Über die Preisträger entscheidet eine Jury im Oktober. Die feierliche Preisverleihung findet am 17. November in Berlin statt.
Der Erste Apfelweinverein OWL e. V. mit Sitz in Oerlinghausen zählt nach eigenen Angaben mehr als 75 Mitglieder aus ganz Ostwestfalen-Lippe. Zu den Zielen des Vereins gehören der Erhalt von Streuobstwiesen und alten Obstsorten, die Förderung von Bildungsangeboten sowie die Pflege der handwerklichen Apfelweinkultur.
